4. Ciclos reproductivos

Tipos de ciclos

 Las hembras de muchas especies de vertebrados se encuentran sujetas a cambios cíclicos de su actividad reproductora. En la mayor parte de las ocasiones, estos cambios están relacionados con los cambios ambientales estacionales, de modo que los jóvenes nazcan en las mejores condiciones climáticas y de disponibilidad de alimento. 

                                                           

El ciclo menstrual

Perteneciente a los primates. La característica externa es la salida espontánea de flujo sanguinolento producido por la necrosis del endometrio uterino, que ocurre aproximadamente, una vez al mes. En el endometrio uterino tiene un gran desarrollo vascular. Cuando se produce la lúteolisis con una caída brusca de la progesterona se ocasiona un espasmo de las arterias endometriales causando la extravasación de sangre o " menstruación". La ovulación se produce en la mitad del ciclo, siendo el primer día el que coincide con la aparición de la menstruación.

Ciclo estral

En la mayoría de los mamíferos no primates, las hembras presentan periodos recurrentes de excitación sexual o estro (del griego oistros “deseo loco”), durante las cuales son fisiológicas y psicológicamente receptivas al macho. Lo más característico de este tipo de ciclo, es la manifestación de receptividad sexual, por períodos limitados, por parte de las hembras. 

Se define como " el período de comprendido entre la aparición del estro y hasta el comienzo del siguiente, o bien el intervalo de tiempo comprendido entre dos ovulaciones. El día 0 es el que coincide con la aparición del estro. La duración del ciclo estral depende de cada especie. La ovulación es un proceso espontáneo y predecible, porque el estro conductual coincide con la descarga preoculatoria del pico de LH inductora de la ovulación. La hembra acepta al macho exclusivamente en este período, pues está relacionado con las variaciones en la concnetración sanguínea de las hormonas estrógeno y progesterona.

La diferencia más clara entre estos dos ciclos es que el primero posee una total separación entre la fase folicular y la fase lútea. El crecimiento de los folículos no se ve afectado en la fase lútea, de forma que coincidiendo con la luteólisis existe un folículo en fase antral disponible para ser ovulado en el subsiguiente estro.

    Fases del ciclo estral

Si que es verdad que en los ciclos estrales existen diferentes ciclos de periocidad, pueden ser por ejemplo monoéstricas o poliéstricas.

• Monoéstricos: El ciclo aparece 1 o 2 veces en el año, con una fase anestro prolongada. Por ejemplo: la perra ( ciclo dos veces al año y por ello es un animal diéstrico).

• Poliéstrico: Presentan ciclos consecutivos. 
• Poliestricos contínuos: Donde aparecen ciclos durante todo el año, interrumpiéndose solo durante el embarazo.
• Poliéstricas estacionales: Ciclos solo en una estación determinada del año.

     ¿ De qué depende que se de un ciclo de periodicidad u otro?

1. Fotoperíodo: Varía en las especies poliéstricas estacionales, de forma que se responde positivamente o bien al aumento de horas-luz ( gata y yegua) o a la disminución de ésta ( cabras y ovejas). El efecto se debe a la inducción de un estímulo nervioso originado al aumentar o disminuir las horas-luz. Generado en la retina, es transmitido por el SNC a la glándula pineal; ésta lo transforma el estímulo neural en una respuesta endocrina, secretando melatonina. Esta señal influye sobre la secreción de GnRH por el hipotálamo, lo que indica un inicio de la actividad gonadal.

2. Lactación : Inhibe en muchas especies la actividad funcional del ovario, debido a que la succión estimula la síntesis de prolactina ( inhibición de secreción de gonadotropinas por inhibir la acción hipotalámica de GnRH). Este fenómeno recibe el nombre de anestro lactacional.

3. Presencia del macho: Estimula la aparición de los ciclos reproductores como consecuencia de las feromonas sexuales producidas por las glándulas sebáceas, tracto reproductor y tracto urinario de los machos.

                                                                   Ejemplos

Perras:

Las perras, como hemos comentado más arriba, tienen un ciclo diéstrico. La fase proestrica es relativamente larga, de 5 a 9 días, mientras la etapa estro dura de 4 a 13 días. La fase diestro dura unos 60 días y esta está seguida de una fase ansetra de 90-150 días. Sangran durante el período de estro. La ovulación ocurre 24-48 horas después del pico de LH, este es el la mejor época para quedarse preñada. Sangrado en la fase proestro es común en perras y parece ser que es debido a la diapedesis de RBCs de los vasos sanguíneos, debido al aumento de estradiol.

Ratas:

Las ratas tienen un ciclo rápido de 4 a 5 días. Todo y que ovulan espontáneamente, no desarrollan un cuerpo lúteo totalmente funcional a penas que reciban un estímulo coital. Los eventos del ciclo tanto en ratas como en hamsters esta altamente influenciado por el fotoperíodo.

Un a serie de folículos empiezan a desarrollarse cerca del final de la fase proestro y cercen a una velocidad constante hasta el comienzo del siguiente estro, en este momento se acelera la velocidad 8 veces. Pueden ovular 109 horas después del inicio del crecimiento. 

Yeguas:

Una yegua puede estar de 4 a 10 días en el calor y unos 14 días en el diestro. Así, un ciclo puede ser corto, es decir, 3 semanas. Los caballos se aparean en primavera y verano, el otoño es un tiempo de transición, y  en invierno predomina el anestro.

Una de las características del ciclo de fertilidad de caballos y otros animales de gran tamaño es que por lo general se ve afectada por las estaciones. El número de horas diarias que la luz entra en el ojo del animal afecta el cerebro, que regula la liberación de ciertas hormonas y precursores. Cuando las horas del día son pocos, estos animales "cerradas", se convierten en anestro, y no son fértiles. A medida que los días se hacen más largos, los largos períodos de luz hacen que las hormonas que activan el ciclo de cría sean ser liberadas. 

Bibliografía recomendada

Principios de anatomía y fisiología, 11ª edición: Tortora / Derrickson.

Geoffrey Miller (April 2007). "Ovulatory cycle effects on Tip earnings by lap dancers: economic evidence for human estrus"Evolution and Human Behaviour (28): 375–381.